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竹芝で仕事の打合せを終え、時計を見たら16時半。
この後友人と待ち合わせて呑む予定ではあるのだが、少し時間が空いてしまった。
そこで、一足先に大門交差点近くのこの店へ。 浜松町のランドマークと言っても過言ではないだろう。
貿易センタービルのすぐ隣り、ビジネスマンも多い界隈にもかかわらず、いつも16時くらいには店内は満員である。
もっと若い時分、近くのオフィスで仕事をしていた時期があり、定時前にもかかわらず店からあふれ出て酒を飲んでいるオヤジたちをうらやましく思いながら、前を通り過ぎていたものだ。 10数年前に一度上司に連れられてきて食べた 軟骨たたきの旨さは今でも忘れられない。 店は数年前に立て直したらしく、随分と小奇麗になっていた。
1階カウンターの外側一番端に座る。 17時を少し過ぎても外は明るい。
せわしなく行きかう人波を眺めながら、ビールともつ焼きに舌鼓を打つ。 友人との待ち合わせ場所を店に変更し、到着までもうしばらく至福の時を過ごしてみる。 一人一本限定の名物、 軟骨たたきはもうすぐやってくる友人を待ってから注文することにしよう。 
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