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渋い酒場の多い金町でもかなりの老舗だそうだ。
一人でフラリと入ってみた。
店内は15人ほどが座れるコの字カウンターと壁際に数卓のテーブル席。
各席の前には小さなガスコンロが置かれていて、焼肉屋のような雰囲気だ。
9割埋まった席は常連率も高そうで、カウンター越しに対面の客同士が会話を楽しんでいる。
生ビールは置いていないということで瓶ビールを、そしてまずは名物らしい牛スジ煮込みを注文。
唐辛子が利いたピリ辛の味付けでビールがすすむ。
実はこの夜はこの後にもう一軒回らなければならなかったし、一人だったので余り一杯飲み食いは出来ないと思っていたのだが、やはりホルモン焼きがメインの店で焼き物を頼まない手は無い。しかも自分で焼いて食べれるのだ。
ということでカシラを1人前注文。1皿500円だが結構なボリュームだ。 ビールを呑みほし、次は琥珀色の焼酎ハイボールを注文。
自分の食べるペースでじっくり一切れずつカシラを焼きながら、グラスを傾ける。
賑やかな店内で、まったりと静かな時間を過ごして1時間ほどで店を出た。
次に向かう店にはいい娘がいるというので軽く見物だ。
あ、しまった。服が焼肉臭いかな・・・作戦ミスだ。
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池袋西口芸術劇場近くの路地裏にこじんまりとした小料理屋がある。
2006年4月オープン、まだ2年目の店を平山あやを少し落ち着かせた雰囲気の明るく気さくな若女将が切り盛りしている。
手作りの料理を盛った大皿が並ぶカウンターのみ8席、静かにJAZZが流れる明るい店内は、女将とも他の客同士ともいい距離間で美味しいお酒が呑める。 オープンから1ヶ月目くらいに初めて訪れて以来、少なくとも週に1回は顔を出している。
当初足しげく通うきっかけのひとつとなったが、20回来店すると貰えるというMyグラスだ。
自分の好きな名前を入れられるという事で、プライベートな空間というような感じになれるのだ。
もちろん女将のキャラ、料理目当てもあって常連化率が高い。その証拠がどんどん増えるMyグラスだ。
オープン一年目からは、ランチで広島つけ麺も始めた。
目黒不動前にあるお店の辛つけ麺に惚れ込んだ女将が1ヶ月通い詰めて修行させてもらい暖簾わけをしてもらったのだそうだ。
そんな女将のがんばる姿を応援したくて、今夜も足を運んでしまうのだ。
夜メニューのつけ麺のダシで作った辛い焼きそばとMyグラスで・・・ |
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竹芝で仕事の打合せを終え、時計を見たら16時半。
この後友人と待ち合わせて呑む予定ではあるのだが、少し時間が空いてしまった。
そこで、一足先に大門交差点近くのこの店へ。 浜松町のランドマークと言っても過言ではないだろう。
貿易センタービルのすぐ隣り、ビジネスマンも多い界隈にもかかわらず、いつも16時くらいには店内は満員である。
もっと若い時分、近くのオフィスで仕事をしていた時期があり、定時前にもかかわらず店からあふれ出て酒を飲んでいるオヤジたちをうらやましく思いながら、前を通り過ぎていたものだ。 10数年前に一度上司に連れられてきて食べた 軟骨たたきの旨さは今でも忘れられない。 店は数年前に立て直したらしく、随分と小奇麗になっていた。
1階カウンターの外側一番端に座る。 17時を少し過ぎても外は明るい。
せわしなく行きかう人波を眺めながら、ビールともつ焼きに舌鼓を打つ。 友人との待ち合わせ場所を店に変更し、到着までもうしばらく至福の時を過ごしてみる。 一人一本限定の名物、 軟骨たたきはもうすぐやってくる友人を待ってから注文することにしよう。 
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